Construir una carrera de piloto: ¿con o sin grado? (II)

En este post continuamos con la importante diferencia entre una formación de piloto comercial con grado universitario y una formación en una ATO sin grado, y es una continuación del Construir una carrera de piloto: ¿con o sin grado? Es decir, como se comparar el Grado en piloto de aviación comercial y operaciones aéreas de CESDA y una formación a través de los llamados programas "cadete".

La idea central es que las dos opciones más valoradas y que más opciones laborales ofrecen en España son:

1. Una escuela no universitaria con programas "cadete" con aerolíneas (programas de formación en acuerdo con una aerolínea específica).

2. Un grado universitario específico como el Grado en piloto de aviación comercial y operaciones aéreas.

Las dos opciones tienen una muy alta tasa de inserción laboral como pilotos comerciales pero con diferencias importantes que vas a comprender aquí.

Un primer dato muy importante para un futuro estudiante es que las aerolíneas valoran de formas diversas el grado universitario, y hay evidencias de que pueden inclinar procesos de selección.

En España, el programa Iberia Cadetes 2025 exigió expresamente disponer de un título universitario, o sea, que era un programa cadete pero que para acceder hacía falta disponer de un grado universitario.

Air Europa indicó en una convocatoria de copilotos para B737 que la formación universitaria se valoraria. CORENDON en 2026 exigió grado universitario a los candidatos sin experiencia. Al mismo tiempo, directivos de aerolíneas, encargados de la selección y entrenamiento de pilotos, declaran que los graduados universitarios demuestran más madurez, mejor capacidad de aprendizaje y mejor toma de decisiones. Por tanto, se observa una corriente de pensamiento que va en aumento, en directivos de aerolíneas que valoran la formación universitaria como superior en los aspectos que hemos citado.

Datos de empleabilidad

Desde CESDA realizamos un estudio de la tasa de empleabilidad de nuestros graduados/as universitarios. Esta tasa de inserción laboral como piloto comercial es superior al 91%, y además, la distribución de probabilidades de trabajar como piloto se correlacionan con la nota obtenida en el grado, tal como se muestra en la siguiente figura. Se observa que cuanto mayor es la nota (eje horizontal) mayor ha sido la tasa de inserción laboral (eje vertical y columnas), con tasas superiores al 92%, y superando el 97% para notas altas (superiores a 8).

Tasa de inserción laboral como piloto comercial de los graduados/as de CESDA de 2005 hasta 2025. Correlación con la nota media del grado. Estudio realizado por CESDA.

Al mismo tiempo cabe indicar que los programas "cadete" no universitarios, también ofrecen tasas de empleabilidad muy elevadas por la forma en que están definidos, en acuerdo con una aerolínea. Es decir, se seleccionan candidatos con un proceso muy exigente de tal manera que al seguir una buena formación en la ATO, es muy probable que la aerolínea los contrate si han seguido una correcta formación y al final superan todas las pruebas de acceso a la aerolínea.

Qué dice el mercado de pilotos

El contexto de mercado actual es favorable, aunque no exento de volatilidad. En España, la red de AENA cerró 2025 con 321,6 millones de pasajeros, un 3,9% más que en 2024, y con crecimiento también en carga aérea. En Europa, EUROCONTROL registró 11,1 millones de vuelos en 2025, ya en niveles comparables al entorno prepandemia, y además constató que el segmento low-cost fue el de mayor peso, con un 35,2% del total de vuelos, ligeramente por encima del mainline.  

A más largo plazo, el mercado sigue apuntando a demanda sostenida. Boeing proyecta 660.000 nuevos pilotos a escala mundial entre 2025 y 2044, y Airbus estima que Europa y la CEI necesitarán 119.000 nuevos pilotos en ese mismo horizonte. Esto no elimina el riesgo cíclico —la pandemia demostró que el sector puede frenarse de forma abrupta—, pero sí refuerza la idea de que la decisión correcta es elegir una formación que combine acceso al primer empleo con resiliencia profesional.

Efectos en la práctica

La diferencia práctica, por tanto, no es solo “qué porcentaje de empleabilidad” ofrece la formación que elegimos, sino qué tipo de empleabilidad se busca: una empleabilidad más inmediata y dependiente del pipeline de la  aerolínea, o una empleabilidad más amplia y resiliente, apoyada en un grado oficial, competencias transversales y posibles salidas laterales fuera de la primera cabina. Esa diferencia importa especialmente en una inversión formativa que, según la escuela y el formato, puede ir desde unos 100.000 € en programas cadete no universitarios, hasta cifras por encima de 125.000 € en programas universitarios o cadetes premium. 

La recomendación práctica es: si tu prioridad es entrar lo antes posible en una aerolínea concreta y aceptas depender más del ciclo y del pipeline, la vía de programa "cadete" puede tener sentido. Si tu prioridad es fomentar una carrera más amplia que el primer empleo, con una cobertura mejor frente a shocks del sector, pérdida médica o transición futura a roles de gestión, seguridad, análisis o instrucción, el grado universitario tiene una lógica estratégica más fuerte. En otras palabras: la vía cadete optimiza la rapidez; el grado universitario optimiza la robustez y la resiliencia profesional.

Esperamos que este resumen te ayude a poner luz en este panorama. La aviación es una carrera de fondo, y en CESDA te acompañamos en cada milla del recorrido.

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